После уничтожения сил противника в Корсунь-Шевченковском котле Красная армия получила возможность начать изгнание захватчиков из Правобережной Украины. Для этого нужно было освободить юго-западные регионы, отсечь и разбить никопольско-криворожскую немецко-фашистскую группировку. Ставка Сталина решила развернуть в начале 1944 года наступление трех Украинских фронтов против немецких армий групп «Юг» и «А». Предусматривалось ударами от Овруча до Херсона разбить противника по частям и выйти к рекам Южный Буг, Ингулец и Днестр. Вторым этапом должна была стать Уманско-Батушанская операция, призванная вывести советские войска на довоенную границу СССР с Румынией и заложить базу продвижения на Балканы.

УДАР ТРЁХ ФРОНТОВ

Январское наступление в районе Никополя и Кривого Рога войск 3-го и 4-го Украинских фронтов было успешным, но лишь незначительно потеснило врага. Эту территорию Гитлер оберегал не только как ценный для продолжения войны промышленно-рудный регион, но и как плацдарм поддержки войск, заблокированных в Крыму. Ради этого и держал здесь основные силы авиации, 17 пехотных, две танковые и моторизованную дивизии, танковый батальон и восемь дивизионов штурмовых орудий. Чтобы опрокинуть их, Красной армии нужны были пополнение и перегруппировка войск, скоординированные наступления со вторым УФ.

Начальник Генерального штаба маршал Василевский предложил свои соображения по усовершенствованию тактики управления боевыми действиями. Ставка приняла их. И за пять суток сражений 3-й фронт расчленил 6-ю немецкую армию на две группировки, что позволило 46-й армии Глаголева обойти Кривой Рог с юга и направиться к реке Ингулец, а 8-й армии Чуйкова — к днепровским плавням. Поддерживая соседей, фронт Толбухина силами 3-й гвардейской, 5-й ударной и 28-й армий разгромил последние семь пехотных дивизий неприятеля, все еще удерживавших плацдарм на левом берегу Днепра и снял угрозу удара с тыла. Эти действия позволили 8 февраля 1944 года освободить город Никополь. Ценой больших потерь командующий группой армий «А» фельдмаршал Манштейн отвел уцелевшие войска на запад и сконцентрировал их на обороне другого стратегического для рейха гиганта — Кривого Рога. Но и из него они были выбиты настолько стремительно, что не успели эвакуировать огромные склады и даже взорвать заминированную плотину Криворожской ГЭС. Так была существенно сокращена линия фронта на юге.

Германское командование пребывало в растерянности, но полагало, что Красная армия выдохлась за год непрерывных после Сталинграда наступлений и не сможет продолжить активных действий против занявших оборону 83 дивизий, в том числе 18 танковых и четырех моторизованных, еще и потому, что на Правобережье буйствовала непролазная распутица. Немцы молили бога о том, чтобы непогода длилась как можно дольше, что позволило бы им перегруппировать силы и укрепить оборону.

Проанализировав обстановку и состояние войск врага, доклад Жукова о плане дальнейших операций, советское Верховное командование пришло в феврале к выводу: используя оперативную внезапность, продолжить наступление, делать это ударами по всем фронтам от Полесья до устья Днепра. Исходя из этой концепции войскам 1-го, 2-го и 3-го УФ предстояло в начале марта одновременными атаками расчленить главные силы врага, выйти к Карпатам и разорвать немецкий фронт на две части, а войскам 4-го УФ — начать освобождение Крыма.

По замыслу Ставки ГКО 1-й УФ наносит удар во фланг группировки «Юг» с рубежа Дубно, Шепетовка, Любар и, разбив ее, наступает через Чертков на Черновцы, громя проскуровско-винницко-каменец-подольскую группировку и отрезая ей отход на север от Днепра; 2-й УФ, являясь тараном заглавной Уманско-Батушанской операции, разбивает противостоящую ему группировку, разрушает целостность ее фронта и выходит на Бельцы и Яссы; 3-й УФ наступает на Николаев и Одессу с целью закрепления на Днестре и освобождения Одессы. Все это должно было отсечь группу армий «Юг» от группы армий «Центр», лишить ее коммуникаций и отбросить в Румынию. Подобная участь готовилась и группе армий «А».

Несмотря на трудности фронты успешно и скрытно для врага провели перегруппировку и пополнение войск на направлениях главных ударов, в том числе и 750 модернизированными Т-34 и САУ, что вместе создало выгодную оперативно-стратегическую обстановку для наступления.

Директиву Ставки на проведение операции Жуков привез из Москвы 21 февраля. Ознакомив командующих фронтами Ватутина и Конева с ее замыслом, он подчеркнул, что руководить сражением будет Сталин, который просит их высказать соображения, а Конева — детализировать план своего наступления.

ТАНКОВЫЙ ТАРАН КОНЕВА

Против 2-го УФ стояли войска 8-й и 6-й немецких армий, в том числе четыре танковые и две моторизованные дивизии. Самой мощной была группировка на Уманском направлении. На Южном Буге в 80-150 километрах от фронта находились и глубокие резервы. Всего немцы имели здесь 400 тысяч солдат, 3,5 тысячи артстволов, 450 танков и штурмовых орудий, почти 500 самолетов. И хотя враг был измотан в сражении у котла, он оставался серьезной силой, имея за спиной многокилометровую оборонительную полосу, а также укрепрайоны на подступах к реке Горный Тикич.

С учетом этих данных Конев выбирает для прорыва 25-километровый участок фронта Русаловка — Стебне: здесь он сначала разгромит Уманско-Христиновскую группировку, овладеет рубежом Ладыжин — Гайворон, а затем осуществит вклинивание во вражескую оборону.

Его силы состояли из 7 общевойсковых, 3 танковых и воздушной армий. Личный состав был доведен до 480 тысяч человек, имевших 8890 артстволов, в том числе 836 зенитных, 670 танков и САУ, 551 самолет. Фактически фронт после Корсунь-Шевченковского сражения не успел пополниться должным образом. В дивизиях имелось максимум до 5 тысяч человек, в то время как дивизии немцев имели численность вдвое большую. А местность в полосе будущего наступления изобиловала полноводными реками с укрепленными берегами. И Конев предлагает нанести два удара: на направлении главного выступить тремя общевойсковыми и тремя танковыми армиями № 27-й, 52-й, 4-й, а также 2-й, 5-й гвардейской и 6-й танковыми. До этого времени за всю войну ни в одно из сражений не вводилось одновременно три танковые армии. На этот раз маршал предоставлял им право стать силой опрокидывания противника для сохранения своей пехоты на пути к Умани и далее до Ясс. Вспомогательный удар он спланировал по левому крылу фронта на Ново-Украинку и Первомайск.

Конев полагал: поскольку участок предполагаемого прорыва был труднодоступным из-за большого количества рек, враг слабо укрепил его. И удар именно сюда позволял с минимальными затратами расколоть его оборону, оголить фланги, блокировать и перемолоть семь пехотных и две танковые дивизии, засевшие между опорными базами Стебне и Болвиски. С учетом того что фронту противостояли стрелковые дивизии, засевшие в обороне, маршал отводил танковым армиям еще и роль психологического пресса на врага, недавно познавшего ад гусениц Т-34 в корсуньском котле. Фланги наступающих он прикрывал войсками 40-й и 53-й армий, чем заранее лишал противника возможности контратаки, а после взлома обороны обеспечивал успешное введение стальных армий в прорыв. В своем резерве оставлял 5-й гвардейский кавкорпус. Все эти предложения Ставка приняла, и 27 февраля Сталин утвердил с небольшими корректировками сводный план операции. Днем наступления он назначил 6 марта, хотя...

ПОБЕДЫ И ТРАГЕДИИ НА ЮЖНОМ КРЫЛЕ

По его команде 4 марта 1-й УФ, временно возглавляемый Жуковым, перешел  в наступление и успешно развивал его. С учетом этого Сталин после совета с командующими фронтов вносит коррективы в общий план. Группировка Жукова нацеливается на советскую границу по Западному Бугу, выходит на рубеж Тернополь — Проскуров, перерезает железнодорожную магистраль Львов — Одесса, что означало охват с запада основных сил группы «Юг». Конев по-прежнему идет на юго-запад к Пруту. Малиновский должен выйти через Южную Молдавию на госграницу у Нижнего Дуная. А 2-й Белорусский фронт, приковывая к себе немецкую группу армий «Центр», начал наступление на Ковель и Брест.

Узнав все это из оперативных донесений, как и то, что Конев небывало стремительно продвигает свою лавину войск к Яссам, Манштейн взывает к Гитлеру о помощи. Но у того нет резервов. И единственное, что фельдмаршал мог сделать в критической ситуации, подготовиться к худшему и, уходя от угрозы окружения, ослабить центральный участок, перебрасывая танковые соединения за северное крыло группы армий. Произошло то, чего русские и желали: немцы забрали более половины танков от 8-й полевой армии генерала Велера, обрекая ее на крах.

Утром 4 марта фюрер принимал в Восточной Пруссии в «Вольфшанце» Манштейна с докладом о положении войск. Жуков смешал все карты... И если бы не ввод фельдмаршалом двух танковых корпусов Балька и Брайта, а также полка тяжелых танков Бека, то фронт раскрылся бы до самого Тернополя. Но, проронил Манштейн, за спасение северного крыла нам придется платить 8-й армией. Фюрер сделал вид, что не услышал этих слов. Хотя понимал, что Жуков нацеливается на линию Тернополь — Проскуров и пересечет важную для немцев железнодорожную магистраль Львов — Одесса. Решили бросить против него дополнительно 15 дивизий и устроить Жукову сражение под стать Курскому, что 7 марта и было сделано ради спасения проскуровско-винницко-каменецк-подольской группировки. Но 1-й УФ выиграл восьмисугочное побоище и продолжил наступление на юг.

УМАНСКО-БАТУШАНСКАЯ ОПЕРАЦИЯ

Тем временем Конев собрал своих командармов для уточнения действий в весенних условиях, которые по прогнозам не предвещали улучшения погоды.

5 марта в 6 часов 54 минуты, упреждая противника в организации обороны, маршал скомандовал начать артиллерийскую обработку направления главного удара. И свыше тысячи артстволов за 56 минут накрыли в сплошном тумане по заранее подготовленным топографическим расчетам все цели. Наступление в тумане было полной неожиданностью для немцев.

В первый день 27-я армия продвинулась на 13 километров, создав танкистам Богданова выход на оперативный простор. Стремительные Т-34 опередили противника, пытавшегося спрятаться в укрепрайоне за рекой Горный Тикич, захватив там оборонительные рубежи. В ночь на 9 марта танкисты овладели станцией Поташ, захватив при этом около 500 танков, в том числе — 200 исправных, 10 тысяч автомашин, около 350 орудий, 50 складов с оружием и боеприпасами, сотни тонн горючего. Все это тут же было использовано против немцев.

Спустя три дня прорыв расширили до 80 километров, и войска углубились в него. 10 марта была взята Умань — важный пункт, прикрывавший железнодорожные узлы Христиновку и Вапнярку. Разгромив здесь шесть танковых, семь пехотных и артиллерийскую дивизии, а также лишив врага баз снабжения 1-й танковой армии, ударные силы открывают себе путь к Южному Бугу и Днестру. 16 марта они вслед за 1-м УФ перерезают железнодорожную магистраль Львов — Одесса, практически исключив эту главную артерию из сети снабжения немецкого южного крыла и заставив врага перейти на пользование неманевренными коммуникациями через Румынию и Венгрию.

В свою очередь, войска 3-го УФ вышли южнее Кривого Рога в тыл 6-й гитлеровской армии и создали угрозу окружить 13 дивизий. Потеряв значительные силы и много техники, те рассеянными частями бегут за Южный Буг.

Все это значило, что основная вражеская группировка оказалась на грани разгрома. Спасая положение, Манштейн собрал под Умань пять дивизий, в том числе и хваленую «СС-Адольф Гитлер», вооруженные тяжелыми танками и САУ, намереваясь ими разгромить лавину «тридцатьчетверок». Но тщетно: 2-я и 5-я гвардейская армии сломали и этот последний рубеж на подступах к Южному Бугу. Через день танки с десантом выходят к нему, форсируют на 100-километровом участке, чем лишают немцев возможности организовать оборону по правому берегу. Только после этого Конев вводит в сражение 6-ю танковую армию Кравченко. Сметая все заслоны и тылы противника, она мчит к Днестру и 17 марта вместе с передовыми частями войск правого крыла фронта форсирует его южнее Могилев-Подольского.

Поражение 1-й танковой и 8-й полевой армий коренным образом изменило обстановку на южном крыле советско-германского фронта: к 20 марта группировка «Юг» была разорвана на три части, что дало наступающим возможность широкого маневра, а также — начать освобождение Молдавии. Но 1-й УФ потерял много сил на уничтожение подкрепленных из Европы группировок. Сказалось и то, что Манштейн сумел наладить радиоперехват и расшифровку донесений группы прорыва в штаб Жукова и его команды, что позволяло ему предугадывать ходы и ловушки противника. Придет время, и советский маршал именно по этой причине выпустит из «мешка» злого гения Сталинграда генерала Хубе с половиной его танков и войск. Однако на общем фоне разгрома южного крыла фронта личный вклад Жукова в эту победу будет высоко оценен Ставкой, и маршал станет кавалером ордена «Победа» №1.

В ночь на 22 марта Конев получил директиву: нанести удар на юг вдоль восточного берега Днестра, овладеть рубежом Бендеры — Тирасполь — Раздельная, отбросить противника к Черному морю и правым крылом выйти на Прут. Нанося удар силами двух общевойсковых и двух танковых армий на юг по западному берегу Днестра, овладеть рубежом Унгены — Кишинев. Выполняя указание Верховного, войска наносят мощный удар во фланг и тыл группы армий «А», и 25 марта передовые отряды 27-й, 40-й и 52-й армий вышли на государственную границу СССР и Румынии по реке Прут, форсировали ее на участке 85 километров и оказались у города Бельцы.

Освобожденную границу тут же взял под охрану 24-й пограничный полк, чьи заставы в начале войны приняли неравный бой с захватчиком. В тот же вечер Москва салютовала в честь первых вышедших на священные рубежи Родины 24 артиллерийскими залпами из 324 орудий. То был один из семи салютов участникам операции, которые в это время уже вели бои на территории фашистского сателлита Румынии. Спустя несколько дней Красная армия была на границе СССР с Чехословакией. Вступив на земли Юго-Восточной Европы, она открывала новую страницу летописи разгрома фашизма.

... Ночью 26 марта Конев доложил Верховному итоги проведенной им операции: за 21 день фронт продвинулся на запад на 320 километров, уничтожив свыше 62 тысяч фашистов, в том числе — шесть батальонов коллаборантов, взял в плен 18 763 солдата и офицеров, враг лишился 600 танков, 225 БТР, 2 050 артстволов, 3 350 пулеметов, 21 тысячи автомобилей, множества полных складов.

В ответ Верховный поставил задание: расширить плацдармы на Пруте, проникнуть вглубь вражеской обороны на 10-12 километров, закрепиться на левом берегу, организовать оборону, подтянуть артиллерию усиления, тылы и своим устойчивым положением на реке обеспечить наступление главных сил фронта на юг вдоль берегов Днестра. Наступление на Запад начать по особому приказу.

СХВАТКА В ГОРНОЙ КРЕПОСТИ ГИТЛЕРА

Катастрофа, от которой Манштейн уходил год, наконец настигла его: хваленая 1-я танковая армия Хубе в ловушке между Бугом и Днестром, окружены 22 дивизии, в том числе лучшие танковые... Все это грозит 800-километровому Южному фронту развалом и открытием Красной армии пути на Балканы.

Манштейн снова просит фюрера о подкреплении. Не дождавшись ответа, фельдмаршал действует самостоятельно: спасая практически обреченную 1-ю танковую армию, он, вопреки приказу фюрера держать фронт на Буге, 24 марта телеграммой разрешает Хубе прорываться на запад. Гитлеру тут же доносят об этом приказе, и в 19.00 он вызывает на завтра самоуправного фельдмаршала к себе в альпийский Бергхоф с докладом.

Они не только не нашли понимания, но в присутствии нижних чинов пошли на взаимные обвинения. Так, в ответ на крик фюрера о том, что фельдмаршал неумело воюет, растерял резервы и постоянно отступает, тот ответил: «Вы, мой фюрер, только вы виноваты в том, что произошло. Восемь месяцев вы ставите нашим силам на южном фланге одну стратегически невыполнимую задачу за другой, не предоставляя ни необходимого подкрепления, ни свободы действий. И не сетуйте на катастрофичность ситуации. Ответственность за нее полностью лежит на вас... Однако ничто уже не изменит ситуации. Я должен отдать приказ на прорыв 1-й танковой армии сегодня — иначе она обречена. Прошу вашей санкции».

Гитлер лишь проронил: «Я не могу согласиться с вами», — и удалился. Манштейн сказал его адъютанту генералу Шмундту: «Соблаговолите проинформировать фюрера, чтобы он доверил кому-нибудь другому командование группой армий, если не может согласиться с моими взглядами».

После этого он передал во Львов для Хубе: не поддаваться соблазну прорваться малой кровью через юг, уже занятый Жуковым и Коневым, а любой ценой пробиваться сквозь две первоклассные советские армии на запад — в этом спасение армии. Хубе, познавший ужас Сталинграда и Черкасс, не хотел принимать тяжелейшие рекомендации маршала, о чем сообщил ему в 19.00.

В 19.30 на вечернем совещании Гитлер сказал: «Манштейн, я все обдумал и принимаю ваш план прорыва 1-й танковой в западном направлении. С тяжелым сердцем, но я все-таки решил передать 4-й танковой армии 2-й танковый корпус СС с 9-й и 10-й танковыми дивизиями СС из Франции, а также 367-ю пехотную дивизию и 100-ю горно-стрелковую дивизию из Венгрии. Я перебрасываю эти формирования немедленно».

Фельдмаршал радовался лишь своей минимальной победе, давшей ему право отправить ночью телеграмму Хубе: «На запад. Приказ последует». Он знал, что теперь окруженные, хоть и с большими потерями, но все же прорвутся. Как знал и то, что фюрер не простит ему публичные обвинения в некомпетентности.

Спустя пять дней Гитлер вызвал Манштейна к себе и, надев рыцарский крест, сказал: «Я решил расстаться с вами и назначить кого-нибудь другого в группу армий». Услышав свои слова «...чтобы он доверил кому-нибудь другому», заявленные Шмундту, фельдмаршал понял, что фюрер затаил зло, и вопросительно посмотрел ему в глаза. Тот пояснил: «Время операций закончилось. Теперь мне нужны люди, которые могут твердо держаться». Манштейн понял это как признание в том, что война проиграна. В этом он убедился, узнав, что вместо него и фельдмаршала Клейста во главе групп армий, переименованных в «Северная Украина» и «Южная Украина», стали жесткие мастера обороны Модель и Шернер. Судьба не пощадила и генерал-полковника Хубе: он, тоже награжденный Рыцарским крестом, разбился при возвращении самолетом на аэродром армии. Фюрер решил торжественно похоронить любимца в Берлине. Но самолет с гробом при посадке во Львове на дозаправку разбился и сгорел.

Уманско-Батушанская операция, проведенная в экстремальных условиях, продемонстрировала новую грань оперативного взаимодействия фронтов Красной армии, что и обеспечило практически молниеносный взлом обороны противника.

10 апреля была освобождена Одесса — важный центр и порт на Черном море. Группировка немцев в Крыму оказалась окончательно заблокированной и была уничтожена к 12 мая.

Скоординированное наступление фронтов, новые методы оперативно-стратегического руководства войсками лишили гитлеровское командование маневренности. Оно несло поражение за поражением, предопределившие разгром вермахта по всему фронту, несмотря на то что Гитлер продолжал перебрасывать сюда резервные дивизии.

Дата публикации: 8 октября 2019