Зимой 2018 года аспиранты-биологи Калифорнийского университета объявили об открытии, удивившем не только ученых, но и далеких от науки людей. Им удалось доказать, что существуют акулы-вегетарианцы. Причем это далеко не единственный пример животных, которые питаются вовсе не так, как им вроде бы положено матерью-природой.

Акула-вегетарианка

Еще в 2007 году калифорнийские зоологи заметили одну странность, касающуюся малоголовой акулы-молота. В желудках этих рыб при вскрытии находили очень много водорослей — гораздо больше, чем бывает у других хищных рыб, иногда случайно заглатывающих морскую траву вместе с основной своей добычей. Больше того — иногда в желудках акул-подростков этого вида вообще не было ничего, кроме водорослей, как будто они специально сидели на вегетарианской диете. Хотя раньше считалось, что все акулы — стопроцентные кровожадные хищники.

И вот теперь калифорнийские аспиранты провели эксперимент. Они поместили нескольких молодых малоголовых акул-молотов в изолированный бассейн с морской водой и стали кормить их различными водорослями и небольшим (всего 10 процентов рациона) количеством рыбы. Все акулы прекрасно себя чувствовали на такой диете, вели себя активно и под конец эксперимента не только не похудели, а даже, наоборот, набрали вес. Им явно нравилось питаться «салатом» из водорослей, а рыба была для них лишь приятным дополнением к основной еде. И это не просто любопытный факт о животном мире: теперь ученым придется полностью пересмотреть роль малоголовых рыб-молотов в природе. Раньше считалось, что они, как и другие акулы, регулируют численность рыб, на которых охотятся, теперь же получается, что от них эта численность почти не зависит.

Общие предки всех акул были плотоядными, как и большинство их потомков, и, по всей видимости, малоголовые акулы-молоты приспособились к растительной пище позже. Видимо, этот вид оказался в таких условиях, когда рыбы, которой он питался, стало слишком мало. Пришлось менять свои привычки, чтобы не умереть с голоду.

Не кровожадные хищники…

Среди животных, обитающих на суше, тоже есть хищники, в далеком прошлом почти полностью пришедшие к вегетарианскому и даже веганскому образу жизни. Самые яркие представители таких животных — большая и малая панды. Эти млекопитающие обитают в основном в Китае и, несмотря на похожие названия, не являются даже дальними родственниками. Однако кое в чем они похожи: их предки были плотоядными и охотились на разных мелких зверьков и птиц, но впоследствии полностью изменили свой образ жизни и стали питаться растениями, прежде всего бамбуком. Сейчас и большая, и малая панды едят почти исключительно бамбук и лишь изредка закусывают грызунами, небольшими птицами или птичьими яйцами, чтобы получить необходимый им минимум животного белка.

Изменения в меню у медведя-кошки (так называют в Китае большую панду) и огненной лисицы (это имя там носит малая панда) привели к очень серьезным изменениям в их организме и в повседневных привычках. Желудок у обеих панд сильно отличается от желудков других хищников: он приспособлен для длительного переваривания твердых частей бамбука. И поскольку пандам не надо гоняться за добычей или выслеживать ее в засаде, они ведут очень спокойный, умиротворенный и даже, можно сказать, ленивый образ жизни — другие хищники себе такое позволить не могут.

Существует также немало хищников, которые едят больше растительной пищи, чем животной, хотя принято считать, что главное блюдо в их меню — это мясо. Таковы, например, енот и енотовидная собака (как и панды, эти звери не родственники, хотя похожи друг на друга внешне). Оба этих вида едят мелкую живность и яйца, но основная часть их рациона — разная зелень, плоды и сочные корешки. Похожим образом дело обстоит и с большинством других представителей семейства псовых — волками, лисами, шакалами и койотами. Мясо составляет чуть больше половины их меню, а остальное –опять же корешки, ягоды, орехи и зеленые растения. В тех местах, где выращиваются арбузы и дыни, родственники домашних собак очень любят пробираться тайком на бахчи и грызть самые спелые и сладкие фрукты. Для них это не десерт, а основное блюдо.

Еще интереснее питаются гиены. Их считают падальщиками, но на самом деле они прекрасно умеют охотиться на других животных и любят свежее мясо, а кроме того, тоже едят много плодов и травы. Известен случай, когда гиена утащила из лагеря путешественников огромный мешок фиников, и к тому времени, когда они обнаружили пропажу и бросились ловить воровку, успела съесть почти все его содержимое и сбежала. К слову, падалью не брезгуют все без исключения хищники, включая львов, тигров и волков, если им не везет в охоте.

Ну а больше всего «неправильно» питающейся живности среди рукокрылых — летучих мышей. Вопреки распространенному убеждению, что все они пьют кровь, на самом деле так питаются всего три вида этих животных — их называют вампировыми летучими мышами. Все остальные рукокрылые едят либо насекомых, либо фрукты и ягоды, либо, подобно бабочкам, питаются цветочным нектаром, пыльцой и самими цветами.

…и хищные травоядные

Бывает и наоборот — некоторые животные, которых мы считаем строгими вегетарианцами, на самом деле вовсе не являются таковыми. К примеру, большинство обезьян всеядны и кроме бананов и других фруктов любят и птичьи яйца, и самих птиц, и мелких грызунов, которых очень ловко умеют ловить. Если же стая макак или других обезьян живет у воды, они ловят также рыбу и крабов, а еще собирают ракушки и, разбив их камнями, лакомятся моллюсками.

А среди самых маленьких приматов — лемуров — есть такие, кто и вовсе питается в основном животной пищей, чаще всего насекомыми, мелкими птичками и яйцами. Именно такое меню, например, у лориевых — лемуров с особенно большими глазами, ведущих ночной образ жизни. Больше всего они любят птичье мясо и личинок насекомых и только время от времени едят фрукты или сосут древесный сок.

Олени, антилопы и другие копытные животные тоже не всегда бывают полностью травоядными. Даже те из них, кто обычно ест только растения, могут изменить своим привычкам в голодное время. Так, северные олени чаще всего едят только мох ягель, но если зимой им не хватает этой еды или ранней весной в ягеле недостает белка, они раскапывают норы леммингов и охотятся на них.

Однако для северных оленей это форс-мажорная ситуация, а вот некоторые их дальние родственники питаются животной пищей постоянно. Это представители семейства оленьковых, или, как их еще называют, канчили, миниатюрные безрогие олени, живущие в Индонезии, на острове Цейлон и кое-где в Африке. Самые маленькие из них бывают ростом до 40 сантиметров и весят около двух килограммов. И у этих крошечных оленей примерно половина меню состоит из мягкой травы и нежных зеленых веточек, а половина — из мелких грызунов, насекомых и их личинок. Могут оленьки есть и мелкую рыбу, крабов и раков. Желудок у них не такой, как у других жвачных животных, в нем не четыре, а всего три камеры — он не может переваривать жесткую сухую траву, но зато легко справляется с мясной пищей. А кроме того, у самцов оленьковых на верхней челюсти есть клыки, как у всех плотоядных животных. Хотя на вид эти удивительные животные совершенно не похожи на хищников.

Можно предположить, что предки канчилей были травоядными, как и остальные копытные, но из-за своего маленького роста они не могли питаться листьями высоких деревьев, а травы им не хватало, и поэтому они приспособились к другой диете. В пользу этого говорит то, что клыки, больше подходящие хищникам, а не травоядным, имеются только у самцов, — существует теория, что все эволюционные изменения происходят сначала у представителей мужского пола и только после того, как новый признак закрепится у них, он появляется и у самок. А возможен и такой вариант, что оленьки — это промежуточное звено между хищными и парнокопытными животными, сохранившееся с тех времен, когда разделение между этими двумя группами еще только начиналось.

…И все эти животные даже не догадываются, что, перекусывая любимой едой, ломают устоявшиеся среди людей стереотипы.

Дата публикации: 13 апреля 2018