В средней школе № 111 с углубленным изучением немецкого языка Калининского района Санкт-Петербурга уже более полувека существует Музей танковых войск имени Героя Советского Союза Виктора Александровича Гнедина.

Выбор места для музея не случаен. В годы Великой Отечественной войны в Ленинграде в районе именуемом в народе Гражданкой дислоцировался 12-й отдельный учебный танковый полк Ленинградского фронта (до 1942 года — 12-й запасной танковый полк), готовивший пополнение для танковых частей. 3-й учебный танковый батальон 12-го полка размещался в здании школы № 111 по ее старому адресу (сейчас это Гражданский проспект, д. 7).

Полк вел свою историю с лета 1941 года. По воспоминаниям некоторых ветеранов, формирование учебной части началось в 20-х числах июня во Пскове в расположении 1-й Краснознаменной танковой дивизии, которая за несколько дней до нападения Германии убыла в Заполярье.

Учебную танковую часть из-за приближения немецких войск перебазировали ближе к Ленинграду и 5 июля 1941 года разместили в городе Слуцк (так тогда называли Павловск), присвоив наименование — 12-й запасной танковый полк. Началась подготовка танкистов для действующей армии.

В 20-х числах августа 12-й запасной танковый полк передислоцировали непосредственно в Ленинград. Его штабные, учебные и вспомогательные подразделения разместились на Гражданке (в здании 111-й школы и в здании Политехнического института), в Коломягах, на Охте в бывших казармах Новочеркасского полка, у Финляндского вокзала.

В сентябре 1941 года в связи с тяжелейшей ситуацией на фронте 1-й учебный танковый батальон полка под командованием капитана Николая Васильевича Маточкина принял участие в боях на подступах к Ленинграду в районе деревни Онтолово. Батальон имел в своем составе танки КВ, Т-28, БТ-2, БТ-7, Т-26.

В самом Ленинграде танкисты 12-го полка переносили все тяготы, выпавшие на долю жителей: голод, холод, болезни, обстрелы и бомбежки. А ведь нужно было осваивать воинскую специальность, что требовало значительных физических усилий!

В полку готовили командиров танков, механиков-водителей, стрелков-радистов, заряжающих. Особенно тяжело пришлось страшной блокадной зимой 1941–1942 годов, когда учебный полк потерял более 50 своих курсантов, большинство из которых умерли от голода и болезней. Но даже в неимоверно сложных условиях продолжалась боевая учеба, и во фронтовые танковые части постоянно приходило пополнение.

Большую роль играл госпиталь, созданный в здании 111-й школы военврачом Валентиной Сергеевной Соловьевой, всю войну прослужившей в должности начальника медицинской службы 12-го учебного танкового полка. Именно там ослабевших и заболевших курсантов-танкистов выхаживали (насколько это было возможно в тех условиях) и возвращали в строй. При госпитале был создан цех, изготовлявший хвойный напиток, спасавший от цинги.

Командирами 12-го учебного танкового полка и его подразделений назначались опытные офицеры — танкисты, в большинстве своем получившие боевой опыт во время Советско-финской войны и в сражениях с немцами летом-осенью 1941 года.

В разное время должность командира 12-го полка занимали подполковник Петр Дмитриевич Дроздов, майор Василий Давидович Шишкин, майор Павел Семенович Житнев, майор Николай Васильевич Маточкин, подполковник Василий Иванович Михеев. Василий Иванович Михеев прибыл в полк 17 июля 1941 года в звании полкового комиссара на должность заместителя командира полка по политической части, а в ноябре 1942 года, получив звание подполковника, стал командиром 12-го отдельного учебного танкового полка до конца Великой Отечественной. Танкисты Ленинградского фронта называли этот полк «Академией Михеева». В полку проходили службу офицеры Виктор Львович Проценко, Борис Аркадьевич Гинзбург, Николай Андреевич Фирсов и другие. Эти люди не только успешно готовили пополнение для Ленинградского фронта, но и, получив назначение в боевые части, отличились в боях за Родину. Среди них и командир 3-го учебного танкового батальона Виктор Александрович Гнедин. Выпускник Харьковского бронетанкового училища, он получил боевое крещение в боях под карельским городом Питкяранта во время Зимней войны. Летом-осенью 1941-го сражался в Заполярье, Карелии и на подступах к Ленинграду, а затем готовил танкистов в 12-м отдельном учебном танковом полку. Офицер рвался на фронт и весной 1943 года был назначен командиром батальона в 220-й отдельной танковой бригаде. Участвовал в боях по полному снятию блокады Ленинграда и в дальнейшем освобождении советской территории. В январе 1945 года в Польше был тяжело ранен, а за успешное выполнение боевых задач удостоен звания Героя Советского Союза.

Известно, что с лета 1941-го по апрель 1944-го в 12-м полку было подготовлено свыше 65 тысяч человек сержантского и рядового состава для танковых войск. Ближе к концу войны стали готовить экипажи не только для танков, но и для самоходных установок. В 12-м полку переобучались танкисты, выписанные из госпиталей, а также проходили практику выпускники военных танковых училищ. Среди последних — выпускник Челябинского танкового училища Сергей Сергеевич Орлов. В дальнейшем он воевал на танке КВ на Волховском фронте, получил тяжелое ранение. После войны стал поэтом, написал много замечательных стихотворений. Самое известное из них начинается со слов: «Его зарыли в шар земной, а он был лишь солдат…»

Большую помощь танкисты 12-го полка оказывали жителям Гражданки. Ослабевшим от голода ленинградцам было тяжело разбирать старые деревянные здания на дрова. И тогда эти дома танками раскатывали на бревна. В учебном полку нашли приют и несколько мальчишек-сирот — Виктор Воронин, Валентин Иванов, Николай Жихарев, Николай Макряков и Петр Судаков.

Выпускники «танковой школы» на Гражданке участвовали в прорыве, а затем полном снятии блокады Ленинграда, освобождении Польши и Прибалтики, штурме Берлина. Среди них механик-водитель танка Валентина Александровна Грибалева. Отважная девушка после обучения служила в 220-й отдельной танковой бригаде и управляла сначала танком Т-60, а затем танком Т-34. Погибла в феврале 1945-го в Польше.

Один из командиров полка Житнев погиб в сентябре 1942 года под Сталинградом, командуя 99-й танковой бригадой. Маточкин в 1943 году принял под командование 40-й отдельный танковый полк Центрального фронта, был награжден орденом Ленина, участвовал в Параде Победы в Москве.

Весной 1944 года началась передислокация 12-го учебного танкового полка в город Пушкин, и в здании 111-й школы вновь появились дети. После окончания войны полк был расформирован. Началась мирная жизнь. И вот однажды в 1964 году в школу № 111 пришел мужчина с сыном. Это был Виктор Михайлович Зверев, бывший механик-водитель танка в 12-м учебном танковом полку, а после войны кандидат философских наук и преподаватель в вузе. И служил он в годы войны в 3-м учебном батальоне, что располагался в то время в здании школы. Отец хотел показать сыну начальную точку своего боевого пути. Состоялась беседа с директором школы Ниной Сергеевной Таракановой, во время которой и было принято решение об увековечении памяти танкистов в 111-й школе.

В 1967 году при активном участии ветеранов-танкистов, руководства и педагогического коллектива школы, учеников открылась Комната боевой славы 3-го учебного танкового батальона 12-го отдельного учебного танкового полка Ленинградского фронта.

В 1969 году 111-я школа переехала в новое здание на улице Фаворского, д. 16. И в декабре того же года в этом учебном заведении официально открылся Музей боевой славы танкистов Ленинградского и Волховского фронтов.

В его создании и развитии активное участие приняли бывшие танкисты, а также ветераны, служившие в годы войны на бронепоездах; среди них Герой Советского Союза, бывший командующий автобронетанковыми и механизированными войсками Ленинградского фронта генерал-лейтенант Виктор Ильич Баранов, бывший начальник отделения бронепоездов автобронетанкового управления Ленинградского фронта Павел Петрович Фарутин, бывший начальник отдела автобронетанкового управления Ленинградского фронта Самуил Михайлович Адливанкин, бывший командир 12-го отдельного учебного танкового полка Ленинградского фронта полковник Василий Иванович Михеев, бывший командир батальона 12-го отдельного учебного танкового полка Ленинградского фронта Борис Аркадьевич Гинзбург, один из бывших командиров 220-й отдельной танковой бригады Иосиф Борисович Шпиллер, бывший командир 124-го отдельного танкового Любанского полка Петр Семенович Киселев, один из бывших командиров 152-й отдельной танковой бригады Арон Захарович Оскотский, бывший помощник начальника штаба по строевой части 12-го отдельного учебного танкового полка Ленинградского фронта Валентин Тимофеевич Домосилецкий, бывший связист 152-й отдельной танковой бригады Павел Павлович Тимонин, бывший командир 71-го отдельного дивизиона бронепоездов Борис Алексеевич Куклинов, бывший военврач 30-й отдельной гвардейской танковой бригады Фаина Павловна Лаврова. Огромное внимание уделял музею Герой Советского Союза Виктор Гнедин, бывший командир 3-го учебного танкового батальона. Фонды музея пополнялись подлинными документами и материалами периода Великой Отечественной войны, фотографиями из личных архивов, воспоминаниями ветеранов, предметами формы. В музей был передан люк механика-водителя Т-34, на котором танкисты 12-го учебного полка проходили обучение.
В число экспонатов школьного музея вошли и предметы с мест боев, найденные поисковыми отрядами школы.

В 1991 году при участии ветеранов музей был реорганизован и получил название Музей танковых войск 111-й школы, а через год этому учреждению присвоили имя Героя Советского Союза Виктора Александровича Гнедина.

В сложные 1990-е годы музей удалось сохранить благодаря Татьяне Константиновне Калининой, возглавлявшей в тот период школу. Непосредственно музеем долгие годы руководила Галина Николаевна Капранова. Большой вклад в его развитие вложила учитель истории Светлана Ильинична Иванова, возглавляющая в наши дни школьный отряд «Поиск».

В 2019 году музей оснастили современной мультимедийной составляющей. Внутри помещения школьники и посетители могут посмотреть видеофильм о его истории. В залах экскурсовод расскажет о вкладе танкистов в защиту Ленинграда в годы блокады, сопровождая рассказ показом экспонатов, находящихся в витринах музея. В отдельном зале находятся две интерактивные панели с программным обеспечением. Одна показывает основные этапы истории развития отечественного танкостроения. Другая посвящена танкам СССР и Германии периода Великой Отечественной войны.

Есть отдельный компьютерный класс, оснащение которого позволяет вести обучающие занятия для школьников, а также отдельное помещение для хранения фондов музея (более 5 тысяч единиц хранения, включая фотографии и воспоминания из личных архивов ветеранов, документы периода войны, находки с мест боев).

Ведется исследовательская работа с использованием архивных материалов Министерства обороны Российской Федерации, важнейшей частью которой является идентификация военнослужащих, изображенных на фотографиях, хранящихся в фондах. Музей верен своим традициям и продолжает оставаться одним из центров гражданско-патриотического и духовно-нравственного воспитания подрастающего поколения, местом встреч молодежи с ветеранами войны и труда.

Музей танковых войск 111-й школы является общественным филиалом Музея Великой Отечественной войны на Поклонной горе (Музея Победы) и участником проекта «Территория Победы», который охватывает музеи не только России, но и значительной части постсоветского пространства. Подписано соглашение о сотрудничестве в сфере культуры с Мемориальным музеем обороны и блокады Ленинграда. Совместная работа с крупными государственными музеями позволяет школьному музею экспонировать у себя передвижные выставки, показывать фильмы, получать в электронном виде различные материалы, обмениваться информацией.

Важным средством коммуникации в наше время являются социальные сети. О жизни музея, об истории танковых войск, о танкистах, защищавших Ленинград в годы блокады, более подробно можно узнать в группе «Вконтакте» «Музей танковых войск 111-й школы».