Как известно, самым ценным камнем во все времена считался алмаз. Кажется, что он вобрал в себя красоту всех драгоценных камней Земли. Как образно говорил один из знатоков драгоценностей, русский писатель Александр Иванович Куприн, «это свет солнца, сгустившийся на земле и охлажденный временем… Он играет всеми цветами, но остается прозрачным, точно капля воды». Невероятно, но факт: стоит только поместить настоящий природный алмаз в прозрачный стакан, наполненный водой, как он пропадает из вида, словно растворяясь в водной среде. С древнейших времен человек «тянулся» к алмазу. Камень является символом власти и высокого общественного положения; богатства и невинности; благосостояния и бесстрашия; верности и постоянства. Но кроется в алмазе и большая опасность, особенно когда речь идет о камнях массой более десяти карат. Если верить индийской легенде (а знаменитые алмазные копи Голконды располагались именно в этой стране), то все алмазы образовались из кусков тела повелителя демонов Балу, которого поразила молния бога Индры. Поэтому в каждом из крупных алмазов живут боги или демоны. И от того, как в жизненных ситуациях поступает хозяин алмаза, драгоценность проявляет или божественно-оберегающие свойства, или демонически-разрушительные...

В истории известны несколько десятков крупных алмазов, носящих собственные названия, за которыми тянется шлейф мрачных тайн. Пожалуй, самым печально знаменитым из них является огромный синий бриллиант «Хоуп», получивший свое имя от одного из хозяев. Кто только не владел им и кого только алмаз не сделал несчастным!

Сапфирово-синий «Хоуп», весивший до огранки сто пятнадцать карат (карат равен 0,2 грамма), был привезен из Индии французским купцом, путешественником и ювелиром Жаном-Батистом Тавернье и подарен королю Людовику XIV. Как камень попал к Тавернье, — неизвестно. Думаю, что вряд ли честным путем, ибо есть сведения, что алмаз до этого украшал изображение богини Ситы — супруги Рамы. Рама же, как известно из индуизма, является храбрым воителем и справедливым царем, воплощением (в Индии используется равнозначное слово «аватар», всем теперь известное по одноименному кинофильму) бога Вишну — хранителя всего мира. Дальнейшая история алмаза свидетельствует, что Тавернье привез тот еще подарок.

По указанию «короля-солнца», как именовали Людовика XIV, алмаз был разбит на несколько частей и огранен. Придворный ювелир Пито из основной части алмаза получил бриллиант в виде треугольной пирамиды в 68 каратов. Как считают некоторые исследователи, ювелир тем самым создал идеальную форму для аккумулирования разрушительной энергии на остриях пирамиды.

Первой, на кого обрушился гнев богов, была многолетняя любовница короля маркиза де Монтеспан. Эта пылкая, черноволосая красавица, к тому же умная и образованная, успевшая родить королю восемь детей, получила алмаз в подарок — и сразу же опротивела «королю-солнцу». Даму сердца изгнали из дворца, причем алмаз, так приятно гармонировавший с цветом глаз прелестницы, возвратился к королю и нашел свое место на кружевном жабо Людовика XIV. Ровно через семь месяцев, в 1715 году, король, не расстававшийся с бриллиантом, скончался. Вскоре после этой трагедии на всю династию Бурбонов обрушилось огромное несчастье. В течение одного года умерли все ближайшие наследники, и трон перешел к пятилетнему правнуку Людовика XIV, называвшему своего 73-летнего предшественника по-мальчишески — «папа-король». Повзрослев, Людовик XV ни за что не захотел прикасаться к бриллианту и упрятал его на долгие годы в королевскую сокровищницу. Однако с годами страх притупился, и король украсил сверкающим бриллиантом свой парадный костюм. Да и что было помнить о былом, когда почти пятьдесят лет правления прошли в покое. Но зловещий бриллиант, кажется, только и ждал своего часа. Закончившаяся в 1763 году Семилетняя война принесла Франции вместе с потерей многочисленных территорий еще и падение престижа короля. В 1774-м Людовик XV скончался в муках от неизвестной болезни.

Голубое пламя бриллианта опалило и судьбу знаменитой фаворитки короля мадам Дюбарри, бывшей в юности простой парижской уличной торговкой Жанной Бекю. Восхищенный красотой шестнадцатилетней простолюдинки, Людовик XV приблизил ее к себе и, прежде чем вставить бриллиант в крест ордена Золотого руна, подарил его новоявленной графине. Стоит ли удивляться, что в скором времени положение Жанны стало незавидным. Она не только была удалена от двора и лишилась бриллианта — злой рок настиг ее уже во времена французской революции. Несмотря на всю свою аполитичность, Дюбарри была осуждена как контрреволюционерка и погибла под лезвием гильотины.

Судьба следующих владельцев бриллианта — короля Людовика XVI и королевы Марии Антуанетты — хорошо известна. В 1793 году королевскую чету гильотинировали по приговору Конвента. Но еще раньше подобная участь постигла принцессу Ламбаль — ближайшую подругу королевы. Мария Антуанетта несколько раз надевала на ее шею зловещий бриллиант. Блеск индийского камня настолько очаровал Ламбаль, что она упросила королеву «дать его поносить». И что же? Во время террора принцесса была обезглавлена пьяной толпой, не успокоившейся на этом. Гогочущая чернь водрузила голову Ламбаль на пику и понесла ее к крепости Тампль, где находилась в заключении королевская семья. Голову несчастной забросили в окно камеры арестантов, к ногам упавшей в обморок Марии Антуанетты.

17 августа 1792 года королевская сокровищница в Гард-Мебл, в которой хранился бриллиант, была разграблена. Но надолго злосчастная драгоценность не пропала. Через несколько лет она «всплыла» и оказалась у голландского ювелира Фальса. Свой «норов» камень показал и здесь. Бриллиант украл у ювелира… собственный сын. Узнав, кто является инициатором пропажи, отец умер от горя. Сын же, терзаемый муками совести, утопился.

В 1820 году печально известный камень приобрел английский монарх Георг IV. Об этом владельце бриллианта стоит сказать хотя бы несколько слов. Принц Уэльский, ставший затем Георгом IV, был очень красив и обладал многими талантами. Он говорил почти на всех европейских языках, неплохо пел и музицировал. Совсем не случайно подданные называли его «сказочным принцем Флоризелем». Однако в 1820 году, став королем и заполучив страшный бриллиант, Георг IV странно изменился. Дни и ночи он стал проводить в диких оргиях и пьянстве. Современники отмечали, что король явно тронулся умом.

После смерти Георга IV бриллиант продали за бесценок банкиру Томасу Генри Хоупу. Под именем банкира это зловещее сокровище и вошло в историю. Надо сказать, что и семейству Хоуп бриллиант принес одни несчастья. Говорят, что сам банкир был отравлен, а его наследники разорились. Но и это еще не все. Роковой бриллиант имел отношение и к российской истории. В начале этого повествования упоминалось, что ювелир Пито разбил алмаз на несколько частей. Так вот, одна из более мелких частиц была также огранена и попала в Россию. В свое время этот бриллиант был вставлен в перстень и красовался на руке супруги Павла I императрицы Марии Федоровны. Думаю, что все знают, как закончилась жизнь императора. А вот Мария Федоровна вместе с голубым бриллиантом на долгие годы получила титул вдовствующей императрицы. Ныне этот осколок «Хоупа» хранится в Алмазном фонде Российской Федерации.

Что же касается непосредственно самого бриллианта «Хоуп», то и он «наследил» в России. В 1901 году эту «месть богов» купил один из российских аристократов и преподнес ее своей любовнице, французской балерине Ледю. Вскоре узнав, что его пассия неверна, вельможа застрелил танцовщицу в припадке ревности. Сам же он был убит террористами всего лишь через несколько дней после трагедии.

Но и на этом несчастья, которые нес с собой «Хоуп», не прекратились. В 1908 году владельцем бриллианта стал последний султан Турции Абдул-Хамид II. В этом же году младотурки под руководством Энвер-паши низложили султана, и последние годы своей жизни он провел в заточении, где и скончался.

В 1910 году бриллиант приобрел за 550 тысяч франков ювелир Пьер Картье, который посчитал за благо сразу же перепродать его семейству миллионеров Маклин. Эдвард Бейл Маклин являлся наследным владельцем газеты «Вашингтон Пост», а его жена Эвелин Уэлш Маклин владела алмазными копями. Вроде бы алмаз алмазам повредить не должен. Ан нет. Все вышло с точностью до наоборот. Вскоре семья потеряла наследника, после чего мистер Маклин «запил горькую» и скончался. Напуганное семейство продало в 1958 году «Хоуп» известному филантропу Гарри Уинстону. Подумав, Уинстон в том же году отправил, от греха подальше, роковой бриллиант в Смитсоновский институт. Причем не предпринял никаких мер по сохранности «Хоупа», а запаковал его в обычный конверт. Мол, дойдет до адресата — и хорошо, а не дойдет — тоже неплохо, лишь бы у меня не оставался. В настоящее время «Хоуп» находится в постоянной экспозиции Музея естественной истории при Смитсоновском институте в Вашингтоне. Говорят, что его неоднократно пытались украсть…